Förenklat kan man säga, att allergi beror på att kroppens normala försvarsmekanismer mot främmande ämnen inte fungerar riktigt som de ska. Man får i stället en oönskad immunologisk reaktion.

All mat innehåller proteiner som kan fungera som allergiframkallande ämnen men proteinerna orsakar oftare eller mindre ofta allergiska reaktioner.

För den som har ärftliga anlag för att bli allergisk kan naturliga ämnen, sk allergen, påverka kroppens immunförsvar till att bilda antikroppar av ett visst slag, sk IgE-antikroppar. Man säger då att personen har blivit sensibiliserad. Sådan allergi kallas atopisk allergi. Om den allergiske åter kommer i kontakt med samma allergen, kan det utlösa mer eller mindre allvarliga symtom.

De flesta allergiska barn har ärvt sin allergiska läggning från endera eller båda föräldrarna. Men det är inte alls säkert att föräldrar och barn har samma symtom, t ex astma och eksem. Allergibesvär kan uppträda vid vilken ålder som helst, men matallergier är vanligast i barnaåren. I vissa fall kan barn reagera allergiskt redan under amning. Enligt vissa uppgifter är allergi bland barn så vanligt att vart tredje barn har haft allergibesvär före elva års ålder. Många barn växer ifrån sin matallergi. Det gäller t ex allergier mot mjölk och även i viss mån mot ägg. Allergier mot nötter, jordnötter och fisk är ofta bestående.

Vanlig mat är den vanligaste orsaken till allergier men när “nya” livsmedel börjar användas kan allergierna mot detta livsmedel öka. I Sverige har t ex under de senaste decennierna sojaprotein, jordnötter och sesamfrö börjat användas mera frekvent, vilket har medfört att flera drabbas av allergier mot dessa livsmedel.

Förekomsten av allergier hos vuxna är svårbestämd, men siffror mellan två och femton procent har uppgivits. Många vuxna lider av björkpollenallergi. De får som en följd av detta besvär av bland annat hasselnötter, råa äpplen och morötter.

De livsmedel som oftast ger allergiska reaktioner är mjölk, ägg, fisk, skaldjur, baljväxter som jordnötter och soja, nötter och fröer av olika slag samt spannmål.

Läs mer:

Oväntade allergiska reaktioner mot mat (.pdf av livsmedelsverket)

Sami Kallio

Källa: Livsmedelsverket